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À première vue, la rangée de casiers ne semble pas être high-tech.

Mais lorsqu'ils sont combinés à un logiciel d'intelligence artificielle conçu pour fournir des données en temps réel sur l'état des commandes, les casiers NextUp Smart Pickup offrent à leurs détaillants hôtes un autre moyen de se différencier de la concurrence.

« L’une des choses que nous demandons tous chaque jour, c’est plus de temps. Nos solutions redonnent au consommateur le temps de travailler dans ses horaires chargés, quand et comment il va récupérer ses commandes », a déclaré Mike Wills, PDG d'Apex Order Pickup Solutions à Mason, Ohio. Le système Apex envoie aux consommateurs un numéro de casier et le code sécurisé nécessaires pour y accéder. Grâce à leurs emplacements bien choisis et à leurs horaires d'ouverture étendus, les dépanneurs figurent en tête de liste des endroits pratiques permettant aux consommateurs de récupérer une commande de commerce électronique, auprès du dépanneur lui-même ou d'autres détaillants de commerce électronique, a-t-il déclaré.

En devenant une destination pour une nouvelle vocation, les magasins de proximité s'ouvrent à de nouveaux clients.

« Ce qu'ils y gagnent, c'est le trafic. Nous créons plus de fréquentation pour eux, pour utiliser un terme britannique », a déclaré Wills. « Les prochaines étapes logiques sont la prolifération de ces systèmes. »

Que les dépanneurs choisissent d'investir 20 $ par jour pour héberger une banque de casiers Apex ou 15 $ par jour pour un robot Cobi 18 pour nettoyer les sols afin de soulager les membres de l'équipe de tâches moins souhaitables, la nouvelle technologie promet de changer le fonctionnement des dépanneurs. et offrir la meilleure expérience client. Alors que les dépanneurs se préparent à rivaliser avec un plus grand nombre d’acteurs, se démarquer implique souvent d’adopter des innovations. De nombreuses avancées en matière d’IA sont invisibles pour la plupart des gens, mais elles font une grande différence.

« Il s'agit d'exposer davantage de points de contact au consommateur », a déclaré Michael Jaszczyk, PDG de GK Americas, basé à Raleigh, en Caroline du Nord, une unité de GK à Schoeneck, en Allemagne. Il fonctionne avec RaceTrac et d'autres dépanneurs et épiciers. « Les écrans tactiles peuvent être de plus en plus interactifs. Ils essaient d'utiliser cette technologie pour inciter les clients à passer plus de temps et plus d'argent dans un dépanneur.

Chez 7-Eleven, cela commence à la pompe à carburant, où les consommateurs sont invités à acheter un lave-auto ou un sandwich pendant qu'ils font le plein, a-t-il déclaré.

L'intelligence artificielle est souvent invisible pour les exploitants de dépanneurs et leurs clients, mais elle devrait jouer un rôle plus important dans l'avenir du commerce de proximité, alors que les exploitants cherchent des moyens de gagner du temps. "Nous ne l'appelons pas IA", mais ADD Systems automatise les tâches de back-office des détaillants de proximité, a déclaré Regina Balisteri, directrice du marketing chez ADD Systems, un fournisseur de logiciels de business intelligence basé en Flandre, dans le New Jersey, pour les carburants et c -Industries des magasins.

La solution Atlas BI d'ADD Systems, qui fournit des rapports de business intelligence, effectue le travail de réflexion nécessaire pour déterminer les informations que les opérateurs de dépanneurs ont le plus besoin de connaître. « Vous ne voulez pas examiner chaque élément d'information », a-t-elle déclaré. « Vous voulez voir les exceptions. Vous voulez voir où [vous perdez] de l’argent ? pas tous les endroits où vous gagnez de l’argent.

Les magasins de proximité s'efforceront de plus en plus d'accélérer les choses, a déclaré Balisteri. "N'importe quel endroit où quelqu'un touche un morceau de papier est une opportunité d'automatisation", a déclaré Gray Taylor, directeur exécutif de Conexxus, une organisation dédiée aux normes technologiques pour le secteur des dépanneurs.

Mable, une entreprise de technologie de vente au détail basée à Boston, a automatisé le processus d'achat de marchandises pour les petites épiceries et les dépanneurs et propose des produits locaux émergents dans davantage d'endroits grâce à ses efforts." Nous leur donnons un moyen ultra-rapide de tester, d'apprendre et d'expérimenter ces produits locaux avant de s'engager à les mettre dans l'entrepôt », a déclaré le fondateur et PDG Arik Keller. Il a lancé Mable à partir de sa propre expérience dans la direction de Paradise Provisions, un magasin d'alimentation à Warren, dans le Vermont, et dans la recherche de produits alimentaires spécialisés de petites marques. Mable compte aujourd'hui environ 3 000 marques actives et de plus en plus rejoignent la plateforme chaque mois, a déclaré Keller. Il dessert environ 2 000 détaillants qui reçoivent des produits comme le Yes Bar végétalien d'une entreprise appartenant à une femme en Californie et les Chunk Nibbles de Troy, dans le Michigan, expédiés directement vers leurs sites. La plateforme s'intègre au back-end des systèmes de gestion des stocks des dépanneurs, « afin que toutes ces commandes puissent se dérouler de manière transparente – la facturation, la commande, les retours – afin que, sur le plan opérationnel, les chaînes puissent le faire aussi facilement qu'acheter auprès de l'un de leurs distributeurs », ", a déclaré Keller.