Les résidents de Tampa Bay s'approvisionnent, s'inquiètent et attendent ce que fera Idalia

Quelques minutes après que le Midtown Tampa Whole Foods a ouvert ses portes mardi matin avant la tempête à venir, laissant entrer une foule d'acheteurs anxieux, Miguel Sanchez avait déjà le coffre et la banquette arrière de sa voiture remplis de sacs en papier brun emballés.

"Je suis rassasié", a déclaré Sanchez, qui livrait des produits d'épicerie pour Amazon et suffisamment occupé avec les commandes pré-Idalia pour qu'il prévoyait de travailler le soir pour le ramener à la maison avant le pire temps.

Mais mardi matin, Sanchez regardait le ciel bleu. « Le calme avant la tempête », a-t-il déclaré.

À travers Tampa Bay, les résidents ont passé mardi la dernière minute à stresser, à se préparer et à se préparer à ce que l'ouragan Idalia allait apporter.

Il y avait une longue file d'attente toute la matinée chez Ace Hardware, à South Pasadena. Le magasin était à court de bidons d'essence, de piles D, de lampes de poche – et a vendu la dernière lanterne juste avant 10 heures du matin.

« Les gens sont inquiets. C'est inhabituel, même pour un ouragan », a déclaré la caissière Tina Hayes, 57 ans. Certains pourraient être plus inquiets en raison des destructions causées par l'ouragan Ian l'année dernière, a-t-elle déclaré.

Le maire de Gulfport, Sam Henderson, s'est arrêté pour chercher des vis et des forets pour fixer ses fenêtres. "Bien sûr, je suis inquiet, mais je ne pars pas", a-t-il déclaré. Il prévoyait de traverser la tempête avec quatre membres de sa famille et quatre chiens.

Certains habitants ont déclaré mardi qu'ils étaient moins inquiets de la tempête qui frappait ici que de la perte d'électricité.

À Tampa, Mary Cantonis était heureuse de deux choses : leur générateur fonctionnait et son quartier n'était pas obligé d'évacuer. "Ce qui nous fait nous sentir moins fous", a-t-elle déclaré.

Cantonis, qui s'est arrêtée tôt chez Whole Foods pour acheter des produits de base et des aliments réconfortants – des beignets, peut-être – a déclaré qu'elle s'inquiétait du fait que « beaucoup de gens ne le prennent pas aussi au sérieux qu'ils le devraient ». Sa sœur, qui vit sur la plage, a embarqué la dernière fois qu'une tempête a menacé, mais pas cette fois.

« Je pense qu'il y a cette mentalité selon laquelle cela n'arrivera pas ici », a-t-elle déclaré.

De l’autre côté de la baie, Gulfport, habituellement festif, a été fermé mardi. Même le bar populaire O'Maddy's était fermé parce qu'il se trouvait dans la zone d'évacuation A. Les habitants n'arrêtaient pas de passer, lisant le panneau et demandant : « Alors, où est la fête ?

À Tampa, un dépanneur Circle K sur Howard Avenue ressemblait à un parking avec toutes les voitures faisant le plein. Juste en face, la station Radiant était vide, avec des panneaux « HORS GAZ » collés sur les pompes et flottant au gré du vent.

Dans la rue, à la boulangerie Le Segunda, de longues miches de pain cubain dans de fines enveloppes en papier partaient vite. La directrice générale Shanesa Bacon a déclaré qu'elle s'attendait à vendre beaucoup de sandwichs médianoche et cubains à mesure que la journée avançait. Le magasin fermerait à 15 heures, suffisamment tôt pour que les employés puissent rentrer chez eux.

« L'électricité a déjà vacillé et il ne pleut même pas encore », a-t-elle déclaré.

Dans un Home Depot de Dale Mabry Highway, le caddie de Jim Evangelista avait l'air trompeur de faire les achats typiques du samedi matin : un tuyau d'arrosage vert et des sacs géants de terre. Mais il prévoyait que ces sacs serviraient également de sacs de sable pour la tempête, a-t-il déclaré.

Était-il inquiet ? "Je suis assez inquiet", a déclaré Evangelista, qui a passé la journée avant de préparer sa maison à Crystal River contre la tempête. "Je m'inquiète de l'onde de tempête et de l'eau."

Au Target voisin, où les employés remplissaient les étagères de bonbons d'Halloween, Quintin Moultrie poussait un chariot rempli d'achats pour son entreprise de livraison.

"Les gens se recroquevillent pour essayer d'obtenir des fournitures de dernière minute, des piles, des produits secs et des collations pour les enfants", a-t-il déclaré. "J'ai reçu beaucoup d'appels hier. Le volume était si élevé que je n'ai pas pu honorer certaines commandes."

Au South Pasadena Ace Hardware, Victoria Sparks, 77 ans, a déclaré qu'elle n'avait pas fait de grillades depuis des décennies. Mais mardi matin, elle s’est arrêtée au magasin pour acheter un barbecue au charbon de bois, « juste au cas où ». Ses proches lui envoient sans cesse des SMS pour qu'elle parte, mais elle a tapissé sa maison de sacs de sable et rempli l'arrière de son SUV d'autres objets à donner aux voisins.

«Nous sommes tous dans le même bateau», a-t-elle déclaré.