Rodney 'Hot Rod' Williams joue pour les Steelers, mais se bat contre le jeu des chiffres à TE

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Venez assister aux étirements et aux premiers travaux individuels qui commencent les entraînements des Steelers de Pittsburgh, et vous entendrez l'entraîneur des bouts serrés Alfredo Roberts appeler à plusieurs reprises un nom particulier.

"C'est mon gars", disait Rodney Williams à propos de son poste d'entraîneur. « Ouais, il m'a appelé « Hot Rod ».

«Je n'entends même plus 'Rodney'. C'est tout ce que j'entends maintenant, "Hot Rod". Même ma famille a commencé à m’appeler ainsi.

Si Williams parvient d'une manière ou d'une autre à transposer les jeux qu'il fait au camp d'entraînement dans les paramètres de jeu, peut-être que les fans des Steelers scanderont également "Hot Rod".

Williams a ponctué l'entraînement de mercredi à Saint Vincent avec deux touchés lors de l'exercice de fin de séance à 11 contre 11 dans la zone rouge. Williams a plongé pour l’un et s’est précipité sur un autre, déjouant les défenseurs. Il a également réussi un touché lors d'un exercice à sept contre sept qui l'a précédé, suite à un touché lors de la simulation de conversion à 2 points « sept tirs » la veille.

Williams réside dans ce qui est l’une des salles de position les plus empilées de la liste, mais l’agent libre non repêché de 2022 espère néanmoins faire suffisamment impression pour faire valoir ses arguments et faire partie de l’équipe pendant la saison régulière.

"Je me sens bien", a déclaré Williams, qui a été recruté par l'équipe d'entraînement des Steelers le 13 septembre et qui fait partie de l'équipe depuis. « J’ai l’impression d’être un bien meilleur joueur qu’à mon arrivée. Le playbook ralentit pour moi, le jeu ralentit pour moi, alors oui, j'apprécie.

Joueur universitaire pendant six ans au FCS Tennessee-Martin qui a reçu la reconnaissance All-America au cours de la saison 2020-21, Williams a passé l'été dernier avec les Broncos de Denver avant d'être éliminé à la fin du camp d'entraînement.

Receveur large reconverti au cours de sa carrière universitaire, Williams est venu chez les pros comme une sorte de projet en ce qui concerne son blocage, même si ses compétences en réception étaient intrigantes.

"J'ai toujours été prêt à le faire", a déclaré Williams. "J'avais juste besoin de maîtriser ma technique - et aussi de savoir ce que je fais quand j'arrive sur la ligne plutôt que de réfléchir à ce que je dois faire pendant la course. . Cela aussi a beaucoup changé.

Pourtant, même si Williams prouve qu’il est un bloqueur compétent et qu’il peut jouer dans le jeu de passes, de simples calculs lui font obstacle. Le corps des ailiers rapprochés des Steelers comprend un titulaire haut de gamme en Pat Freiermuth, un élément complémentaire éprouvé qui a été re-signé en avril en Zach Gentry, un talent polyvalent ascendant de deuxième année en Connor Heyward et le choix de troisième ronde de cette année, Darnell Washington. .

Williams a un état d’esprit sain dans la façon dont il aborde ses perspectives.

"Je veux dire, je connais la situation", a déclaré Williams. «Je connaissais la situation avant d'arriver ici, et l'entraîneur Fredo et l'entraîneur (Mike) Tomlin ne m'ont jamais édulcoré ni caché quoi que ce soit, donc je sais que mon rôle dans cette équipe ne sera pas nécessairement offensif. Il va falloir gagner sur les unités spéciales, mais je veux quand même savoir que je suis capable de diriger l'offensive et de montrer que s'ils doivent me mettre dans le match, il n'y aura pas de baisse.

Williams s'entraîne avec une myriade d'unités d'équipes spéciales. Il a déclaré que les cinq ailiers rapprochés forment un groupe très uni et que ses relations avec Roberts et le coordonnateur des équipes spéciales Danny Smith sont solides.

Même si les chances semblent contre lui, Williams reconnaît que tout peut arriver si vous vous mettez en position de profiter de toute opportunité qui se présente.

"J'ai toujours cru que j'avais le talent pour jouer à ce niveau", a-t-il déclaré, "mais souvent, il s'agit d'accorder une attention particulière aux détails et de trouver la bonne situation pour vous. C'est la chose la plus importante, et je pense avoir trouvé cette situation ici.

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Chris Adamski est rédacteur pour Tribune-Review. Vous pouvez contacter Chris par e-mail à [email protected] ou via Twitter .