Les États-Unis renforcent certaines règles de sécurité des plates-formes pétrolières offshore

NOUVELLE-ORLÉANS — L'administration Biden a finalisé mardi des règles plus strictes pour les dispositifs complexes destinés à prévenir les éruptions catastrophiques sur les plates-formes de forage pétrolier et gazier offshore, annulant certaines politiques de l'administration Trump et revenant à une position réglementaire plus stricte adoptée après la catastrophe de Deepwater Horizon en 2010. .

La défaillance des équipements obturateurs d'éruption a été une cause majeure de la catastrophe d'avril 2010 qui a tué 11 travailleurs et entraîné le déversement d'environ 130 millions de gallons de pétrole brut dans le golfe du Mexique en 87 jours.

Des règles de sécurité offshore plus strictes ont été adoptées en 2016, mais ont été révisées en 2019 sous la présidence de Donald Trump. L’industrie pétrolière a salué cette décision, mais elle a été suivie d’une poursuite en justice intentée par des organisations environnementales.

Les nouvelles règles du Bureau de la sécurité et de l'application de l'environnement du ministère de l'Intérieur traitent des conditions et des pressions dans lesquelles fonctionnent les dispositifs de contrôle automatique des puits. Ils exigent que les véhicules sous-marins télécommandés soient capables d’ouvrir et de fermer les composants clés des obturateurs anti-éruption. Ils incluent également des mandats et des délais pour enquêter sur les défaillances et fournir des données sur les éruptions aux régulateurs.

Il s’agit d’une révision, mais pas d’un renversement complet des changements apportés par l’ère Trump. Par exemple, le BSEE maintient l’intervalle entre les inspections requises des obturateurs anti-éruption de 14 à 21 jours.

Miyoko Sakashita, du Centre pour la diversité biologique, l'un des plaignants dans le procès contestant les révisions de l'administration Trump, a déclaré que les nouvelles règles résoudraient probablement le procès, qui a été retardé à plusieurs reprises depuis l'entrée en fonction du président Joe Biden.

« Il est important de noter que la règle exige que ceux qui testent et font rapport sur les obturateurs anti-éruption soient certifiés et répondent aux normes fédérales. Cela nécessite également que les rapports de défaillance des obturateurs anti-éruption soient envoyés au BSEE », a déclaré Sakashita dans un échange de courrier électronique.

Mais, dit-elle, les changements ne vont pas assez loin.

"Cette nouvelle règle met au moins fin à l'autocontrôle de l'industrie, mais c'est une barre trop basse", a déclaré Sakashita. « Les vagues de chaleur, les incendies de forêt et les violentes tempêtes de cet été nous montrent tous que nous sommes confrontés à une crise climatique. Biden doit déclarer une urgence climatique et mettre fin aux forages offshore.

Un responsable de l’American Petroleum Institute a critiqué les dernières modifications réglementaires.

« La clarté de la réglementation est essentielle pour garantir la conformité et établir des opérations sûres, mais cette règle poursuit la politisation généralisée du processus d'élaboration des règles et représente un autre changement de politique d'une administration à l'autre, aboutissant à une politique qui ne parvient pas à améliorer de manière significative la sécurité des travailleurs ou à protéger les travailleurs. environnement », a déclaré Holly Hopkins, vice-présidente de l’API, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.