Le jaugeage de l'air avance plus vite que vous ne le pensez

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Dans les années 40, le jaugeage d'air aurait pu être considéré comme la meilleure chose depuis le pain tranché. Alors que le pain tranché était en train de devenir courant, le jaugeage à l’air a apporté une percée tout aussi passionnante dans les ateliers. Vous voyez, à cette époque, bien avant les sondes et les amplificateurs électroniques, il était très difficile d'atteindre une résolution de 50u"/1um dans l'atelier. L'affichage le plus couramment utilisé à l'époque était les indicateurs à cadran ou les comparateurs à cadran. Cependant, étant mécaniques, ils présentaient des problèmes lors de leur utilisation au point de fabrication, notamment l'usure, la répétabilité, la contamination, le manque de robustesse, etc.

Lorsque le jaugeage à l'air a été introduit, il a fourni le premier jaugeage haute performance de 50u"/1um ou mieux dans l'atelier. En fait, le jaugeage à l’air a permis deux percées dans la mesure dimensionnelle. Celui que la plupart d’entre nous connaissent aujourd’hui est l’utilisation de petits orifices ou jets intégrés à l’outillage et utilisés pour la comparaison dimensionnelle. L'autre technologie, souvent oubliée, était la sonde à air - une sonde à contact très similaire aux sondes LVDT courantes aujourd'hui - mais qui fonctionnait par la pointe de contact de la sonde ouvrant et fermant une valve conique dans son corps. Il y a environ 30 ans, cette technologie a commencé à être remplacée par des LVDT/sondes numériques/indicateurs numériques de plus en plus robustes et économiques.

Cependant, l'outillage à jet d'air introduit dans les années 40 était tout aussi important pour la fabrication de précision qu'aujourd'hui. La raison fondamentale pour laquelle la mesure de l'air continuera à être une méthode de mesure clé est le jet d'air lui-même, le petit orifice à travers lequel l'air crée les conditions physiques de mesure. Il est difficile d’imaginer qu’un petit trou, de moins de 0,050/1,2 mm de diamètre, puisse être aussi important. Pourtant, il n’existe aucun autre capteur de mesure aussi petit ou pouvant être placé aussi près les uns des autres pour mesurer plusieurs diamètres ou formes géométriques.

En tant que collectionneur d'anciens catalogues originaux et de supports marketing pour le mesureur d'air, il est remarquable de constater que les mêmes arguments de vente, ainsi que les mêmes configurations d'outils et d'applications, n'ont pas changé au cours des 80 années écoulées depuis son introduction. En fait, si l'on pouvait trouver un bouchon d'air des années 40 en bon état, il fonctionnerait probablement encore avec un indicateur d'air récemment fabriqué par un fabricant.

Fondamentalement, puisque le jaugeage aérien est basé sur les lois de la physique et les caractéristiques des fluides, ces lois ne changent pas. Un manomètre à air fonctionne sur le principe de la contre-pression, qui se produit lorsqu'une surface solide empêche l'air sous pression d'entrer dans le jet. Les systèmes de jaugeage aériens actuels utilisent encore ce phénomène de pression pour mesurer la distance. Mais bien entendu, un jet d’air est bien plus qu’un simple petit trou. Il s'agit en réalité d'un trou de précision créé avec de nombreux éléments connus : sa taille ; une surface contrôlée autour du jet ; une profondeur connue à partir de la surface de l'outil qui le tient ; et un système d'évacuation d'air intégré.

Le tableau des configurations pour le jaugeage d'air ci-dessous montre de nombreux types de contrôles relationnels qu'une combinaison de jets d'air peut effectuer. Dans certains cas, les jets d'air peuvent être combinés pneumatiquement pour effectuer la mesure, comme avec un bouchon d'air. Mais chaque jet peut également être combiné dans un processeur externe pour mesurer les diamètres, les conicités, la courbure et la torsion des mêmes jets. Ce type de graphique peut être trouvé dans les catalogues de jaugeage d’air datant de plusieurs décennies.

Ainsi, même si la partie outillage du mesureur d'air et les lois de la physique sont restées les mêmes pendant des décennies, qu'est-ce qui change ?

Du côté des utilisateurs, il existe une demande croissante de délais de livraison plus courts pour l'outillage et l'approvisionnement principal, d'outils plus durables et de plus de polyvalence, de fonctionnalités et de valeur dans les écrans utilisés pour obtenir plus d'informations sur les outils existants ou nouveaux. Examinons les progrès réalisés dans la façon dont l'outillage pneumatique et ses accessoires s'intègrent dans les processus de fabrication modernes d'aujourd'hui.

L'outillage pneumatique est conçu pour être utilisé en atelier dans certains des environnements de fabrication les plus difficiles, mesurant souvent un nombre incalculable de diamètres intérieurs, extérieurs et de longueurs tout au long de la durée de vie du cycle de fabrication des pièces. Le jaugeage à l'air est également utilisé pour mesurer les tiges de barillet de pompe ou dans les opérations de jaugeage automatique où des millions de cycles sont courants.